Ha pasado un año desde que la londinense de 24 años hizo estallar su carrera para reconstruirla. Frustrada por el hecho de que su sello Polydor le había negado continuamente la oportunidad de lanzar su álbum debut, a pesar de los más de 12 millones de oyentes mensuales en Spotify, siete sencillos entre los 20 principales y cuatro nominaciones a los premios Brit a su nombre, además de los créditos de composición de canciones para el como Beyoncé, John Legend, Little Mix y Charli XCX que le han conseguido más de 2.500 millones de transmisiones globales (!) – envió una serie de tuits que arrojaron luz no solo sobre sus propias luchas, sino también sobre la difícil situación de las artistas atrapadas en un bucle interminable de bailes sin rostro y promesas rotas.
Fue en ese período emocionalmente febril entre la publicación de sus tweets y su publicación posterior por Polydor en julio de 2021 que RAYE comenzó a trabajar en “Hard Out Here”, el nuevo sencillo emocionalmente crudo y arrollador que encuentra su dolor y frustración alquimistas en un en-tu -cara mayúscula-A Himno. Apuntando a su antiguo sello, la industria musical en general, el patriarcado y la masculinidad tóxica, “Hard Out Here” se deleita con su honestidad sin restricciones.
“Lo que sabes sobre los sistemas / Sobre las bebidas drogadas / Jodidamente casi muriendo por las adicciones”, canta sin adornos sobre una mezcla épica de ritmos dispersos, cuerdas ligeras como plumas y coros fantasmales, demostrando su experiencia de siete años en la industria de la música.
“Había estado en ese contrato discográfico durante un tercio de mi vida”, dice ella. “Fue un gran cambio ser libre. Una vez que tuve ese cierre, se convirtió en un viaje de sanación. La ira fue mi emoción inicial”. Fue en ese contexto que instaló su micrófono en su estudio improvisado en su sala de estar (“no hay una cabina de sonido real”, sonríe) y la letra de “Hard Out Here” simplemente salió a flote. “Está súper enojado. Estaba llorando y rojo de rabia, solo escribía esta letra y capturaba cómo me sentía realmente en ese momento”. Después de años de jugar el juego: “El modelo de etiqueta en el pasado es sacar algo y, si no funciona, pausar todo el plan, reorganizar el plan, hacer una característica, detener todo y comenzar de nuevo”, de repente RAYE pudo para inventar sus propias reglas, con ese álbum tan importante que saldrá a principios del próximo año.
También significó que podía desconectarse del modelo pop típico de diseñar música para reproducir listas de reproducción y caprichos de radio. “No tengo idea de lo que está pasando en las listas”, sonríe, y también enfatiza el placer de poder desconectarse de las redes sociales y enfocarse realmente en lo que es importante. “No quería que nada influyera en lo que quiero expresar. Estoy tratando de contar mi historia, y eso es lo que importa. No quiero atender a una audiencia, quiero que la audiencia me ame por lo que digo y lo que quiero expresar. Hard Out Here es mi historia, no va a las listas de éxitos”. Pero ese pop nous inherente que la ha convertido en una de las estrellas más brillantes de la música y en la colaboradora más solicitada nunca está lejos de la superficie: “Si necesitas ponerte en ese lugar, como si estuvieras en un lugar de represión, ponte esto y recuérdate quién eres y que te vas a recuperar”.
Frente a la libertad de hacer lo que quisiera después de la separación del sello discográfico, RAYE comenzó a trabajar con las carpetas de música que languidecían en su computadora portátil. En lugar de dejar que se desperdiciara, comenzó a reelaborarlo, con la pista de fondo de “Hard Out Here” saltando de inmediato. “El ritmo original tenía una canción completamente diferente a la que hice cuando tenía 19 años con Mike Sabbath, quien es el productor ejecutivo de mi álbum”, explica. “Tomé el ritmo y escribí una nueva pista encima”. Canalizando sus emociones en ese momento: “Estaba jodidamente asustada, había mucho miedo y mucha ira, solo “déjame ir””, la canción se transformó en el éxito sin límites que es ahora. En sus tres minutos y 12 segundos, cubre todo, desde la frustración artística hasta la adicción a la religión y el tratamiento de las compositoras, con una línea: “Todos los directores ejecutivos de hombres blancos se follan su privilegio / Saquen sus manos rosadas y gordas de mi boca”. potente metáfora de cómo se sentía como una joven artista femenina de raza mixta que intentaba navegar en la industria de la música. “Sentí como si alguien me tapara la boca con la mano y me dijera “tienes que decir esto, no puedes decir esto, puedes decir aquello””, afirma. “Era agotador.”
Ahora establecida con una infraestructura de apoyo a su alrededor, los sencillos y el álbum se lanzarán a través del sello Human Re Sources, RAYE puede concentrarse en construir en la plataforma que todos esos años de arduo trabajo le han brindado. Después de jugar y ser dueña del juego pop, está ansiosa por comenzar a perfeccionar su legado como artista que puede saltar entre géneros a voluntad (solo los tres sencillos revolotean entre hip-hop, dance y gospel) y aún así mantener su integridad. “Mi ambición ahora es construir una base de fans”, dice ella. “Hacer el show en vivo más loco que alguien haya visto jamás. Mi objetivo es traer excelencia artística y ser tan grande como soy capaz de ser. Si eso atrapa una ola, entonces increíble, pero no voy a dejar que eso me asuste o desvíe mis planes o altere mi propósito”. Entonces, ¿cuál es ese propósito? RAYE respira hondo y sonríe: “Para sacar música que amo y en la que creo”. Misión cumplida.
