Elizabeth captura la emoción temeraria del romance como ningún otro. En su álbum debut, el maravilloso mundo de la naturaleza, se alejó de un divorcio desordenado como una heroína cansada del mundo que se levanta de los restos de un accidente automovilístico: vidrios rotos que brillan como brillo, manchas de sangre que se corren como rubor. Contrastando la exuberante neblina del dreampop con un lirismo visceral y encantador, fue un disco pop fuera de tiempo: glamoroso y trágico, ultramoderno e innegablemente atemporal, una respuesta queer a los héroes pop nihilistas y poderosamente femeninos como Lana Del Rey y Lorde.
En 2022, Elizabeth regresa con un conjunto de sencillos interconectados, tres nuevas canciones que amplían y complican su mundo ricamente atractivo. Esta vez, su música está animada por un pulso electrónico estremecedor: una corriente de tambores trap helados y muestras vocales sobrenaturales que colocan firmemente al ingenio independiente en el mundo de la música pop contemporánea. Es un cambio de ritmo dramático y emocionante que contrasta con una nueva arruga que ha surgido en la música de Elizabeth: una nueva comprensión de que cualquiera, incluido uno mismo, puede cambiar. Aunque los vicios de Elizabeth siguen siendo los mismos, la protagonista de estas canciones está mucho menos dispuesta a quemarlo todo, más en deuda con otras vidas y con su propia felicidad, más instintivamente consciente de que el nihilismo es un plato que solo sirve para uno.
“Happier Now”, coescrita con Toby Dundas de The Temper Trap y producida por Tones y mi colaborador Konstantin Kersting, es una introducción perfecta a la Elizabeth de 2022. Los motivos líricos del maravilloso mundo de la naturaleza se reinterpretan aquí en neón, sus viejo resplandor prismático reemplazado por una frialdad peligrosa y seductora. Sin embargo, a diferencia del pasado de la protagonista de Elizabeth, el personaje principal de “Happier Now” está marcado por su desafío, su rechazo total a recaer incluso cuando se ve atrapada en la red de una ex pareja: “Soy más feliz ahora”, insiste, “tú”. no estás cerca.
A través de estas canciones, Elizabeth encuentra poder en su propia autodeterminación. La efervescente “Sweet Connection” podría, en apariencia, ser la canción más puramente feliz que jamás haya lanzado: producida y coescrita con Alice Ivy, es una canción trap-pop cavernosa, azucarada y dulce que encuentra a Elizabeth dando una serenata a un nuevo amor. Subrayado por un cálido zumbido de Mellotron, la alegre disposición de la canción esconde un trasfondo de incertidumbre, el miedo de caer en una relación seria demasiado rápido agregando complejidad a una canción de amor eufórica.
“If You Died”, la última estrella de esta constelación, cierra el círculo de las emociones de este conjunto de canciones. Mientras que el protagonista de “Happier Now” se contenta con dejar atrás una relación desagradable, “If You Died” es decididamente anti-resentimiento, una avalancha de sentimientos de asociación libre que aboga por el poder del amor como un sentimiento mucho más fuerte que el odio. Al igual que con “Sweet Connection”, hay una precariedad entretejida profundamente en el alivio emocional de “If You Died”, la ansiedad de que decir adiós para siempre podría ser el único camino hacia la curación, siempre turbulenta debajo de la superficie. Coescrito y producido por Oscar Dawson de Holy Holy, “If You Died” es tan formalmente inventivo como emocionalmente rico, y encuentra a Dawson tiñendo la voz de Elizabeth con auto-tune y contorsionándolas en un gancho sin palabras.
Aunque cada canción fue hecha con un productor diferente, “Happier Now”, “Sweet Connection” y “If You Died” forman un todo cohesivo sin restar valor a su poder individual. Estas canciones de amor, que recuerdan a héroes del electro-pop como Robyn y Troye Sivan, se niegan a pasar por alto la fealdad del deseo, incluso cuando exaltan su belleza. En muchos sentidos, constituyen una secuela perfecta del maravilloso mundo de la naturaleza: el sonido de un corazón que se repara, en lugar de romperse.
