Hoy, O., el dúo londinense formado por el saxofonista barítono Joe Henwood y la baterista Tash Keary, regresa con detalles de su muy esperado álbum debut “WeirdOs” y un nuevo y colosal sencillo titulado “Green Shirt”. El álbum saldrá el 21 de junio a través de Speedy Wunderground.
Perfeccionando su intrépido sonido a través de una residencia en el icónico local de Brixton, The Windmill, así como en espacios de apoyo en todo el Reino Unido y Europa con sus colegas pesos pesados black midi y Gilla Band, O. ahora han destilado su energía en vivo única en su álbum debut, “WeirdOs ”. Con producción de Dan Carey, WeirdOs es Tash y Joe en su forma más estridente y libre. A lo largo de 10 pistas de instrumentos de alto octanaje grabados en vivo en cinta, el dúo abarca de todo, desde gotas catárticas en la pista de baile hasta ritmos junglalistas, líneas intrincadas de jazz y doom metal fangoso y amenazante.
Siguiendo los pasos del EP debut del pasado noviembre, “SLICE”, que obtuvo el apoyo entusiasta de DIY, Dork, NME, Louder y Rough Trade, el nuevo sencillo “Green Shirt” ve a la banda expandir su sonido epifánico y en constante evolución combinando atronadores ritmos con saxo laberíntico.
La banda describe el sencillo como “un breve enjuague de rock/metal. Para igualar los sonidos distorsionados del amplificador provenientes de Joe, en este caso colocamos la batería de Tash a través de amplificadores de guitarra distorsionados. Lleva el nombre de la camisa de franela verde favorita de Tash, que se perdió varias veces y luego se la comió un perro”.
El sencillo va acompañado de un vídeo tomado desde la perspectiva de Poppy, la perra residente de Speedy Wunderground, atravesando Streatham High Street y una actuación en el estudio de O., antes de romper una camisa de franela verde.
Continuando hablando sobre el álbum, la banda dice: “WeirdOs es un álbum oscuro y pesado basado en nuestro amor por las líneas de bajo riffy, los ritmos explosivos, el dub, el ruido y todos los sonidos extraños intermedios. Fue grabado en vivo durante 2 semanas en el estudio con Dan Carey y tiene como objetivo replicar la sensación de estar en uno de nuestros conciertos”.
Pocas cosas se comparan con la experiencia de ver a O. en vivo. Con el inmenso y vibrante peso del bajo del saxofón barítono de Joe Henwood tocado a través de su variedad de pedales de dub y distorsión, así como la batería increíblemente precisa pero expresivamente feroz de Tash Keary, los shows del dúo del sur de Londres son un asalto de sonido. Con solo dos instrumentos, O. abarca todo, desde la euforia de la pista de baile hasta los ganchos de melodías memorables. La suya es una música contagiosa e incontenible.
“Somos sólo dos personas haciendo un gran sonido, sin miedo a darlo todo cuando tocamos”, dice Joe. “Estamos interesados en llevarlo al límite; es algo que nos resulta natural”.
“El nombre del álbum está inspirado en la gente que se acerca a nosotros después de los shows y nos dice: ‘Esto parece música para bichos raros’”, se ríe Tash. “Escuchamos y tocamos muchos estilos diferentes de música y todo se filtra naturalmente en nuestro sonido: simplemente nos expresamos”.
Tash empezó a tocar la batería cuando tenía nueve años y canalizó su sonido monolítico como un medio de autoexpresión. Como única músico de la familia, la música nunca pareció otra cosa que un pasatiempo, pero después de unirse a la organización musical de base Tomorrow’s Warriors en 2018 y convertirse en parte de su banda Female Frontline, se encontró integrada en la floreciente escena del jazz de Londres. Al mismo tiempo, Joe estaba construyendo su reputación como un jugador clave en la capital, después de pasar una década con el grupo de afro-jazz Nubiyan Twist.
Maniobrando en torno a escenas similares, la pareja finalmente se conoció después de ser contratada para el mismo concierto en 2019 y notó una química inmediata. “Sentí una conexión real jugando con Tash”, dice Joe. “Compartimos la misma mentalidad de contar una historia musical, en lugar de simplemente triturar ideas técnicas”.
Resolvieron seguir tocando juntos y una vez que llegaron los bloqueos de Covid en 2020 y se cancelaron todos los conciertos, finalmente encontraron el tiempo. “Nos unimos como una ‘burbuja’ y pasamos casi todos los días improvisando juntos durante meses”, dice Tash. “Tocamos temas que nos gustaban y hablábamos sobre nuestras influencias, desde Deftones hasta A Tribe Called Quest, Radiohead y Floating Points. Nos entusiasmó mucho presentarnos la música unos a otros y reavivar nuestro amor por encontrar música nueva cuando éramos niños”.
Aprovechar ese entusiasmo infantil permitió al dúo alejarse de la música jazz que habían estado tocando y reconectarse con sus primeros amores por los sonidos más pesados y ruidosos. Para Joe, eso significó revivir su primera experiencia de ver al legendario saxofonista británico experimental Pete Wareham tocar con su banda Acoustic Ladyland cuando era adolescente y ser testigo de la magia electrónica que podría surgir al procesar una trompeta a través de una pedalera. Mientras que para Tash, significó romper el ritmo de las pistas de rock, dejando que sus manos volaran sobre la batería y los platillos.
Al decidirse por el nombre inicial de la banda Toe, como una elisión de sus nombres, antes de cambiar a O. para evitar confusión con el grupo japonés de post-rock Toe, Tash y Joe comenzaron a tocar en sus primeros shows, que estaban restringidos a transmisiones en vivo durante la pandemia. “Pusimos a prueba la paciencia de nuestros vecinos”, dice Tash. “Hasta que se contrató nuestro tercer espectáculo, que fue en The Windmill”.
Al transformarse sin problemas desde las improvisaciones de la sala de estar hasta los confines sudorosos y abarrotados de The Windmill, la banda pronto llamó la atención del encargado del lugar Tim Perry, quien quedó cautivado por su capacidad para producir un flujo tan intenso con tan pocos instrumentos. “Lo llamamos nuestro Hada Padrino porque nos dio una residencia en un lugar donde realmente podíamos perfeccionar nuestro sonido para una audiencia en vivo”, dice Joe. “Luego nos preguntó si queríamos ir de gira con un vestido midi negro”.
Después del trío experimental en 25 fechas en el Reino Unido y Europa en 2021 y 2022, fue aquí donde O. profundizó en la esencia de su presencia en el escenario. “Nos inspiró mucho la alegría que el midi negro compartía en el escenario y nos dio confianza para volvernos más oscuros y pesados en nuestro sonido”, dice Tash. “También desarrollamos nuestra resistencia para poder jugar rápido y duro solo nosotros dos durante una hora completa”.
Flexionando aún más esos músculos en vivo durante la gira con el grupo irlandés de post-punk Gilla Band, O. conoció al productor de black midi, Dan Carey, y rápidamente comenzó a trabajar en lo que se convertiría en su EP debut, “SLICE”. “Dan nos había visto tocar mucho y sólo quería que recreáramos la energía pura de estar en el escenario en el estudio”, dice Joe. “Es un sonido tan completo y con graves y Dan simplemente nos permite tocar la música”.
Al encontrar la libertad en el proceso analógico e intuitivo de Carey, SLICE de 2023 produjo cinco pistas de instrumentales propulsores, desde el crescendo interminable de “Moon” hasta las distorsiones del pedal de sintetizador de “Grouchy” y los saltos de “ATM”. “Slice es una instantánea de diferentes lados de la banda, es una muestra divertida”, dice Tash. “Mientras que con el álbum nos estamos volviendo más fuertes e intensos, experimentando con el ruido y nuestras influencias del metal. Es una fuerza plena y liberadora”.
De hecho, “WeirdOs” es O. que abarca plenamente todos los aspectos de su nueva expresión. Sus canciones se perfeccionan a través de improvisaciones extensas, pero esto no es jazz; más bien, es música finamente elaborada que canaliza una energía masiva para hacer que los oyentes sientan todo, desde el caos moshpit de un drop electrónico hasta el lánguido vaivén de las dilataciones del dub. Con su primer viaje a los EE. UU. reservado para SXSW y los planes para su gira más grande por el Reino Unido hasta la fecha tomando forma, el imparable sonido en vivo de O. pronto llegará a un altavoz o escenario en vivo cerca de usted. “Es libertad total”, dice Joe. “Dos personas asumiendo todos los riesgos”. Escuche y deléitese con la locura.
“WeirdOs” saldrá el 21 de junio a través de Speedy Wunderground
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Tracklisting:
1. Intro
2. 176
3. TV Dinners
4. Wheezy
5. Micro
6. Cosmo
7. Green Shirt
8. Whammy
9. Sugarfish
10. Slap Juice
