La banda de culto neoyorquina Frog lanza su séptimo álbum, THE COUNT. El disco, una vez más, ve a Daniel Bateman y a su hermano Steve (batería y percusión) regresar al formato que ya usaron en 1000 Variations on the Same Song. Ahora, nos traen diez variaciones musicales al encerrarse en un estilo y un sonido, estirando sus límites con improvisación y explorando todas sus posibilidades.
Las once variaciones que publicaron hace seis meses marcaron el regreso de Frog a su sonido más conocido, el indie rock y alt-country, que ya habían explorado en álbumes como Kind of Blah y Count Bateman. Ese álbum fue todo un éxito, nombrado “Álbum de la Semana” por Stereogum y elogiado por Pitchfork, FLOOD Magazine y KLOF Mag. El disco también se escuchó en la radio, con la banda grabando sesiones para KEXP y WFMU, llegando al top 30 de la lista NACC 200 y obteniendo difusión a nivel nacional en Europa por FM4, Kosmos 93.6 y la BBC.
Sin embargo, THE COUNT toma un desvío, alejándose incluso del material más idiosincrásico de Frog. En este disco, Daniel Bateman asume el papel principal de THE COUNT, un misterioso neoyorquino que se convierte en un pianista de bar para una actuación inolvidable e improvisada. Aunque la habilidad de Daniel para escribir canciones sobre el amor, la pérdida y la lujuria sigue intacta, este es un álbum de Frog como ningún otro.
Track List:
1. BITTEN BY MY LOVE VAR. XI
2. SAX-A-MA-PHONE VAR. XII
3. GIRL WITH A PROBLEM VAR. XIII
4. COME COME COME VAR. XIV
5. SPANISH ARMADA VAR. XV
6. BARUCHA ATTA (IN THE MIDDLE SONG) VAR. XVI
7. MARIAH VAR. XVII
8. CHELSEA PIERS VAR. XVIII
9. CAROLINE VAR. XIX
10. WITH ANOTHER GUY VAR. XX
En un comunicado sobre el álbum, Daniel Bateman nos cuenta la historia de este personaje. A finales de agosto de 2025, un hombre peculiar conocido solo como THE COUNT comenzó a aparecer en varios lugares de Nueva York, bebiendo en exceso y despotricando sobre varias mujeres. Era alto, delgado, pero musculoso de una manera que solo se logra con el trabajo manual. Vestía pantalones J. Crew con una camiseta sin mangas. Si estabas cerca de él, aunque fuera por un momento, podías sentir el poder que se escondía detrás de sus ojos oscuros, ojos que te miraban como profundos océanos de color avellana y azul, atrayéndote. Era intensamente consciente de la presencia de cada mujer en un radio de dos manzanas y dejó una impresión duradera en todas ellas que no terminaban de entender. Era como un agujero negro que curvaba todo el espacio. Era el tipo de hombre al que podías mirar durante horas, si tan solo él no te devolviera la mirada. Pero THE COUNT siempre la devolvía.
Se susurraban rumores sobre sus vínculos con el inframundo, y se contaban historias no confirmadas sobre su pasado como mercenario en el norte de África y como piloto de hidroavión cerca de Guadalajara o tal vez Guam. Su acento era imposible de ubicar, parecía fluctuar entre un marcado arrastre de Alabama y el acento rural de Minnesota, pero su forma de hablar estaba llena de jerga neoyorquina que solo un nativo usaría. Casi siempre olía a sudor, humo de marihuana y alcohol. A pesar de eso, estaba meticulosamente arreglado y nunca con la barba sin rasurar. A primera vista, podías pensar que tenía poco más de veinte años, pero de vez en cuando, una profunda fatiga se asomaba detrás de sus ojos, algo que solo alguien mucho más viejo podría tener.
Cuando se acercó al piano, un silencio involuntario cayó sobre el pequeño grupo de transeúntes y oficinistas que almorzaban. Su caminar era tranquilo pero elegante, cada paso medido, su mano arrastrándose o apartándose un mechón de pelo de los ojos. Había una especie de ritmo en su movimiento, algo ritualista y primitivo, como si necesitara atesorar cada milisegundo de esta experiencia, examinarla por completo. Sus manos miraron las teclas como si fueran perros hambrientos, solo detenidos por la mirada de un maestro. Cuando sus dedos rozaron el marfil, exhaló suavemente y una fina sonrisa apareció en sus labios. Comenzó a tocar.
La música era más extraña que cualquier otra que la audiencia hubiera escuchado, pero tenía un ritmo fuerte y cautivador. Abrió la boca para cantar, y quedó claro para todos los presentes que no solo había entrado en una especie de trance, sino que su voz e incluso su rostro habían comenzado a cambiar. Se retorcían con los rasgos de otras personas, gritando con los pulmones de otros. Ahora era un cantante de lounge borracho, ahora un penitente arrodillado en un banco de madera, ahora un granjero con un mono rasgado y cuerdas de banjo rotas. Las canciones se entrelazaban, y él no se detenía para recibir aplausos. Ni una sola persona se movió o se fue antes de que terminara la actuación. Cuando terminó, se levantó y se fue, sin mirar atrás. Después, varios testigos juraron que levitó y que todo el piano, el banco y el intérprete se habían elevado del suelo unos quince centímetros.
La formación ampliada de Frog, que ahora incluye al miembro fundador Tom White en el bajo, saldrá de gira en octubre, luego de sus recientes actuaciones en el Hopscotch Music Festival en Raleigh, NC, y en el SOS Fest en Middlebury, VT.
Fechas de la gira:
15 de octubre – First Unitarian Church, Filadelfia, PA
16 de octubre – Bottlerocket Social Hall, Pittsburgh, PA
17 de octubre – Third Man Records, Detroit, MI
18 de octubre – The Empty Bottle, Chicago, IL (Entradas agotadas)
19 de octubre – The Empty Bottle, Chicago, IL
20 de octubre – Grog Shop, Cleveland Heights, OH
13 de noviembre – Warsaw, Brooklyn, NY
