Andy Shauf nos está conduciendo a un lugar salvaje y peligroso. Norm, su nuevo álbum que sale el 10 de febrero en ANTI-, es una producción reconocible de Shauf, pero con un paisaje fluido de ritmos reprimidos que impulsan las canciones hacia destinos inciertos. La historia toma forma a través de pequeñas epifanías, que se acumulan como escombros de una serie de implosiones, comenzando con el primer sencillo del álbum “jaunty [and] existential” sencillo principal (Stereogum) del mes pasado, “Wasted On You”. Hoy, Shauf regresa con el nuevo sencillo, “Catch Your Eye”. Acompañado de un encantador video animado escrito por Shauf y animado por Mary Vertulfo, “Catch Your Eye” continúa en la lista de canciones de Norm y muestra una conexión perdida en una tienda de comestibles. “Necesito conocerte // Necesito llamar tu atención”, confiesa Shauf a través de capas de voces y guitarra apagada, antes de que los tonos brillantes del sintetizador marquen el comienzo de la melodía.
A partir del próximo mes, Shauf llevará su aclamada presentación en vivo a una gran cantidad de ciudades de América del Norte, Europa y el Reino Unido en apoyo de Norm, con Katy Kirby y Marina Allen apoyando fechas seleccionadas de América del Norte. El calendario completo de la gira por la UE y el Reino Unido y las entradas se pueden encontrar aquí.
Lo que eventualmente se convertiría en Norm comenzó en un lugar muy diferente. Shauf realmente quería mantenerse alejado de un álbum conceptual y, en cambio, apuntaba a hacer un disco normal. Sería un conjunto de canciones no relacionadas, como discos grabados por otros artistas, y lo llamaría Norm. Al ver una película de David Lynch una noche, Shauf encontró inspiración para enmarcar su concepto. Lo que parecía ser una toma de cámara casi estática de una llave sobre una mesa continuó sin interrupciones durante dos minutos, luego cinco minutos, luego siete. Parecía imposible en su implacabilidad, al borde de la genialidad. Finalmente, Shauf se dio cuenta de que su navegador se había bloqueado y la película se había congelado. Encantado por la sensación de posibilidad y asombro que había hecho que la película fuera tan vívida para él durante ese período de incomprensión, quería crear algo similar. Deliberadamente dejó espacios abiertos a través de los cuales los lectores pudieran entrar para encontrar la historia y crear significado para ellos mismos.
Una vez que surgieron los bocetos iniciales y Shauf se dio cuenta de que, de hecho, tenía los ingredientes para otro álbum conceptual, comenzó a revisar las canciones independientes que había escrito para la idea original de Norm, alterando las letras hasta que todas habían sido rediseñadas para pertenecer a Norm. universo. Quería conectarlos sin obligar a los oyentes a marchar a través de una historia obvia. Refinando la letra, se la envió a su amigo Nicholas Olson, quien interpretó la narrativa general tal como él la entendía. Repitieron este proceso unas cuantas veces, hasta que Shauf sintió los huesos de la historia mientras imaginaba que yacía lo suficientemente cerca de la superficie para ser desenterrado por cualquiera que quisiera ir a buscar.
Shauf escribió, interpretó y grabó todo el álbum y reclutó a Neal Pogue (Tyler the Creator, Janelle Monae, Outkast) para mezclar. Con Shauf cantándolo todo, al principio no siempre es obvio de quién es el punto de vista representado en cada canción. Pero la hoja de letra proporciona pistas discretas para saber de quién es la voz que estamos escuchando en un momento dado (el elenco de personajes de Norm incluye cuatro voces en total).
Con Norm, Shauf ha dado un vuelco a sus métodos de composición, creando un universo profundamente inquietante e impredecible. Está abordando el amor y la pérdida en una escala más panorámica y extrema, pero Shauf siente que el álbum es consistente con su enfoque anterior en encuentros pequeños e intensos. Utiliza estos primeros planos con un efecto devastador, manteniéndonos enfocados en las pequeñas conexiones entre criaturas solitarias, mientras eleva las apuestas en la acción a niveles existenciales. Se desarrolla una historia que salta de canción en canción, iluminando la comedia y la crueldad de la humanidad, pero, si escuchas con atención, la mayor parte de la acción tiene lugar en los espacios entre las pistas.
