Bells Larsen (he/they, il/iel) está celebrando el lanzamiento de su nuevo álbum, Good Grief, con el nuevo video de la canción del álbum “Teenage Love” del director Dominique Montesano. El LP, Good Grief, se inspiró en “la repentina pérdida de mi primer amor, que falleció cuando yo tenía diecinueve años”, dice Larsen. “La música está impregnada de amor queer, amor joven y amor perdido. Sabía que quería que la estética del video musical de ‘Teenage Love’ reflejara todas estas cosas. Dom, el director y yo deambulamos por algunos parques de Montreal y le preguntamos a la gente, tanto personas en nuestras vidas como extraños, que nos dijeran qué significaba el amor para ellos. La película de ensueño mezclada en super 8 combinada con la pista en sí crea una especie de ambiente íntimo de “video casero”, que es exactamente lo que quiero emular no solo en la canción, sino también en el álbum en su conjunto. Espero que la gente pueda ver sus propias historias reflejadas en las mías o en las compartidas en el video”.
Larsen comenzó a escribir para el álbum a la edad de diecinueve años, durante lo que resultaría ser el comienzo de un período de gran transición en su vida. En los cinco años transcurridos desde que las canciones de Good Grief comenzaron a tomar forma, Larsen se mudó por todo el país, estudió filosofía en una pequeña universidad de artes liberales, abandonó los estudios y luego se mudó por todo el país nuevamente. La vida de Larsen también se detuvo tras la repentina muerte de su primer amor. Desde el fallecimiento de esta persona, Larsen ha estado escribiendo canciones que intentan expresar el espíritu de esta persona y crear un contenedor tangible para su memoria. “Esta pérdida dejó a muchas personas con tantas preguntas sin respuesta, incluido yo mismo”, admite Larsen. “No siempre he llegado a las respuestas a estas preguntas, pero escribir canciones me ha brindado una forma de al menos preguntar”.
Mientras hacía una demostración de esta colección de canciones en una residencia de artistas en Banff, Larsen se dio cuenta de que la experiencia de la pérdida existe más allá de perder a alguien; lloramos lugares y recuerdos, también. “La definición de la palabra “pérdida” cambia todo el tiempo para mí”, dice Larsen. “¿Qué significa realmente haber perdido a alguien? ¿Alguna cosa? Si pierdo algo, ¿cómo sé con certeza que lo he perdido para siempre? Mientras reflexionaba sobre la experiencia de perder a mi primer amor, escribí canciones que me permitieron explorar estos trenes de pensamiento”. El resultado fue un disco que cierra las brechas entre yo, tú y nosotros para narrar una mediación intencional sobre lo que significa experimentar el duelo como una persona joven queer.
La primera voz que escuchamos en el álbum de Larsen es la de su primer amor; “¿Listo?” ella pregunta. Como para responderle, Good Grief luego comienza con una grabación de audio de 2013 de Larsen y sus amigos de la escuela secundaria cantando la canción de Sufjan Stevens “The Predatory Wasp Of The Palisades Is Out To Get Us!” alrededor de una fogata. “La pérdida es la picadura de una avispa”, dice Larsen. “Esta canción de Sufjan ha sido muy querida para mí durante mucho tiempo, pero la entendí de manera muy diferente después de que falleció mi primer amor”.
Cuando Larsen estaba grabando Good Grief, buscaron viejas notas de voz para usarlas como interludios entre canciones. “Quería hacer que la música sonara más humana”, admite Larsen. “Eventualmente, encontré la grabación de la fogata del décimo grado, e inmediatamente me llamó la atención el hecho de que la voz más prominente es la de mi primer amor”. Larsen redujo el clip a unos treinta segundos para resaltar varias líneas de la canción que son, para ellos, las más conmovedoras con respecto al tema de la pérdida. Larsen comparte: “Cuando comienza el disco y mi ex dice ‘¿listo?’, una parte de mí sabe que les está preguntando a mis amigos y a mí si estábamos listos para cantar alrededor de ese fuego hace tantos años, pero también hay una parte de mí que se siente como, de alguna manera, que me está preguntando a un adulto si estoy ‘listo’ para compartir mis canciones sobre el dolor ahora”.
El álbum se despliega rápidamente como un bildungsroman, tocando el amor, la pérdida, crecer, envejecer, seguir adelante y seguir adelante. Canciones como “Teenage Love” y “Sweater Weather” evocan vívidos paisajes de la memoria a través del lirismo de Larsen, que es conversacional y acogedor, a la vez que íntimo y sincero. La comunidad y la amistad son fundamentales para la canción “Personas que significan tanto para mí”, que cuenta con la voz del amigo cercano y compañero músico de Larsen, Leith Ross. Larsen explica: “esta canción se compone de viñetas sobre tres relaciones distintas que había fomentado a lo largo de un solo año. Lo escribí durante la pandemia, cuando realmente extrañaba la comunidad”. Para Larsen, la canción es un recordatorio de que, incluso cuando se sientan solos y aislados, continuarán encontrándose con personas maravillosas y construyendo relaciones significativas.
Larsen coprodujo el disco con su compañero músico Graham Ereaux. Good Grief se grabó en el estudio de Ereaux en Liverpool, Nueva Escocia, donde se unió a Larsen y Ereaux el multiinstrumentista Evan Matthews. “Había una gran ventaja en llevar mis canciones a dos personas que no están íntimamente conectadas con mis experiencias. Ni Evan ni Graham escucharon mis canciones como artefactos del dolor, sino que las escucharon como elementos de composición”. Con el disco en la mano, Larsen reclutó a Howard Bilerman para mezclar el disco, en su casa de Montreal.
Los cinco años que tomó escribir Good Grief abarcan tantos aspectos de la vida de Larsen, capturando una historia de mayoría de edad y documentando un proceso en curso, de un artista y de un ser humano, mientras intentan navegar el terreno de su existencia y la de quienes les rodean. Es una experiencia de su pérdida, pero también honra a la persona que perdieron. El disco se cierra con una repetición de la grabación de audio de “Wasps”, uniendo el pasado y el presente a medida que la vieja nota de voz se desvanece lentamente en una más nueva. Larsen actual canta: “Puedo decirte que la amo cada día”: un testimonio del hecho de que su dolor es, finalmente, bueno.
Bells Larsen Tour Dates
Sep 9 – Montreal – Diving Bell Social Club
Sep 13 – Toronto – The Drake Underground
Sep 30 – Montreal | Next Door Records POP Montreal Showcase – Ursa
Good Grief – Tracklist
01 Wasps
02 Tongue Tied
03 Double Aquarius
04 Teenage Love
05 Sweater Weather
06 Say Something
07 Atlantic Love, A Long Distant Wave (ft. Devarrow)
08 The Geography Of Leaving
09 Cara
10 Ribcage
11 People Who Mean So Much To Me
12 Wasps (Reprise)
