Hoy, los agitadores de Teesside aclamados por la crítica, Benefits, regresan con el anuncio de su tan esperado álbum debut ‘NAILS’. El regreso está acompañado por la noticia de la firma de la banda con Invada Records (BEAK>, Billy Nomates y más), así como un impresionante video de su nuevo sencillo ‘Warhorse’, que también sale hoy.
En sus cuatro años de existencia, mucho ha cambiado para Beneficios. Durante el confinamiento, se transformaron de enérgicos punks guiados por guitarras en abrumadoramente brutales y ásperos que manejan el ruido, cuya música furiosa y destripadora les valió el tipo de seguimiento de boca en boca con el que la mayoría de los artistas solo pueden soñar. La voz hablada (y gritada) del líder Kingsley Hall actúa como una justa reprimenda a la retórica divisiva, xenófoba y venenosa que proviene de otros lugares, difundida por aquellos que se benefician de las consecuencias, que casi había abrumado nuestro discurso público.
Cada vez que llegaba una de las polémicas vigorizantes de la banda, se extendía rápidamente por las redes sociales como un antídoto contra esa enfermedad y reunía más para la causa de Benefits. Fans de alto perfil como Steve Albini, Sleaford Mods y Modeselektor estuvieron entre los que se sumaron desde el principio. Pronto siguió una cobertura efusiva de NME, The Quietus, Loud & Quiet y The Guardian y más. A pesar de todo, el equipo se mantuvo incondicionalmente DIY, operando completamente sin una etiqueta, equipo de prensa o apoyos de la industria.
Ahora, sin embargo, están dando un paso más allá, firmando con el estimado sello independiente Invada, que lanzará su álbum debut ‘NAILS’ el 21 de abril. porque quería esperar hasta que llegaran las personas adecuadas”, dice Hall. El cofundador del sello, Geoff Barrow, de Portishead, fue uno de los muchos que se sintieron atraídos por la música cuando hizo olas en línea, y cuando fue a ver al grupo tocar en vivo en su Bristol natal, se enganchó de inmediato. Su fe en la banda se ha visto recompensada y algo más, produciendo un disco que no solo confirma la brillantez del grupo, sino que también redefine lo que pensabas que era posible. Captura toda esa rabia validadora que los estableció como uno de los actos más emocionantes del país: los favoritos de los fanáticos ‘Flag’, ‘Empire’ y ‘Meat Teeth’ están todos presentes y correctos, pero también lleva su sonido a un nuevo y audaz territorio, tanto sónica como emocionalmente.
Tome el sencillo principal ‘Warhorse’, por ejemplo. Una respuesta lúdica a aquellos cuyos horizontes musicales limitados los han visto cuestionar las credenciales ‘punk’ de la banda, la banda reunió una serie de rellenos de batería aplastantes y los transformó en un electro banger implacable e inherentemente bailable. “Me encanta el punk, me encanta el punk de dibujos animados, creo que es brillante”, dice Hall. “A veces recibimos todo eso de ‘no eres una mierda, no eres punk’. ¡Mierda! Sí somos.” Sin embargo, también sabe que, a veces, la mejor manera de transmitir su tipo de mensaje es hacer que la gente se mueva. “Un puño de hierro en un guante de terciopelo”, dice, de ahí el enfoque intensificado en el ritmo puro.
Hablando sobre el mensaje detrás del sencillo, Hall continúa diciendo: “En algún momento, si la bota continúa pisoteándonos, vamos a reaccionar. Las cosas me molestan. Comienzan como pequeños fastidios y se vuelven más feroces. Puede llevar días, a veces minutos. La frase “costo de la vida” pronunciada por un parlamentario cuando se enfrenta a la pobreza de sus electores. Sonriendo tontamente y arrastrándose a sistemas jerárquicos decrépitos. Pompa y pompa en una época de austeridad y recortes. ‘Warhorse’ es una batalla. Se trata de estar cansado de que te digan que no quedan opciones, que te digan que hagas una reverencia y cortesía y que cierres la boca. ‘Warhorse’ trata sobre la necesidad de quitarnos esa bota de la cara, levantar la cabeza, levantarnos y luchar”.
En apoyo de su nuevo álbum, Benefits también realizará una gira principal por el Reino Unido en abril, que se realizará antes de las primeras fechas de festivales en la UE y el Reino Unido. Las fechas son las siguientes:
21/04 – Glasgow, UK, Rum Shack
22/04 – Leeds, UK, Lending Room
23/04 – Manchester, UK, Soup
24/04 – Cardiff, UK, Clwb Ifor Bach
25/04 – Tunbridge Wells, UK, Forum
26/04 – Brighton, UK, Chalk
27/04 – London, UK, 100 Club
28/04 – Hebden Bridge, UK, Trades
29/04 – Birmingham, UK, Hare And Hounds
30/04 – Newcastle, UK, The Cluny
04/05 – Belfast, NI, Deer’s Head Music Hall
05/05 – Limerick, IRE, Dolans
06/05 – Dublin, IRE, Workmans
10/05 – Paris, FR, Supersonic
19/05 – Rotterdam, NL, Rotown
20/05 – Amsterdam, NL, London Calling
26/05 – Catton Hall, UK, Bearded Theory Festival
Boletos aquí
Aquellos que han sido lo suficientemente inteligentes como para ver los shows en vivo de Benefits en los últimos años entenderán que hay muchos hilos en el arco del grupo. En el escenario, Hall usa su intensa presencia para expresar no solo rabia sino también vulnerabilidad: la propiedad de su propio nerviosismo e incomodidad, y un modesto sentido del humor. “Esa típica mierda de estrella de rock enojada, la encuentro realmente difícil y un poco desagradable”, dice. “Durante los programas, trato de hablar sobre cómo puedes ser fuerte, cómo todos somos vulnerables, pero podemos usar ese poder y, en última instancia, podemos ganar”.
‘NAILS’ es un disco que a menudo es tan fuerte que los parlantes se deshilacharán al borde del colapso total, pero a pesar de todo el ruido, su momento más sorprendente es cuando Hall se inclina directamente hacia esa vulnerabilidad. En la canción de cierre ‘Council Rust’, la música se transforma en una hermosa oleada de electrónica ambiental y cuerdas, Hall dibujando su voz en un monólogo interior íntimo que reflexiona sobre el pasado, el presente y el futuro con una profundidad existencial asombrosa. Cierra un disco que, tomado en su conjunto, presenta una oportunidad para hacer un balance de cuán amplia es ahora la discografía de Benefits.
El álbum puede terminar en un territorio nuevo y audaz, pero se abre con una pista de los primeros días del proyecto, el asalto directo de 2019 ‘Marlboro Hundreds’. En el viaje de uno a otro, lo que queda claro es cuán integrales han sido los compañeros de banda de Hall. Junto con los hermanos Robbie y Hugh Major, que han estado con él desde el principio, y por quienes podemos estar agradecidos por la electrónica más excoriadora, una sucesión de bateristas ha sacado cada uno algo nuevo. ‘NAILS’ presenta de manera más destacada a Dale Frost, quien grabó los rellenos de batería que imitan el punk de ‘Warhorse’, y forma la mitad de una pareja notable en la nueva canción ‘What More Do You Want’, donde la ágil voz de Hall lucha y hace dueto contra spartan. percusión de jazz libre. Mientras tanto, cuando se trata de la evolución en vivo del grupo, la incorporación del ex baterista de Mogwai, Cat Myers, ahora miembro de tiempo completo, ha sido, como dice Hall, “absolutamente increíble. Ella absolutamente nos arrastró a otro nivel. No puedo esperar para comenzar a escribir nueva música con ella”.
Dice mucho sobre el enfoque de Benefits que, con este documento definitorio de los primeros cuatro años ahora concluido, su enfoque ya está puesto en lo que viene después. Es una mentalidad, dice Hall, que refleja un aspecto de su región de origen que a menudo se pasa por alto. Para bien o para mal, dice, “el noreste siempre ha sido modernista, aunque a menudo se pinta como un área retrógrada. Estaba a la vanguardia de la tecnología siderúrgica y química; muchos de los edificios son cosas de hormigón de los años 60 y 70. La forma en que tratamos de articular nuestros mensajes también es modernista. No estamos tratando de recordar el Britpop o las caras B de Arctic Monkeys”.
El mensaje de las canciones de Benefits a menudo se ha presentado como un sinónimo de su rincón particular de Gran Bretaña: el corazón del llamado ‘Muro Rojo’ que cambió del Partido Laborista al Partido Conservador en las elecciones generales de 2019, y uno de los más bastiones importantes de los votantes de Leave durante el referéndum Brexit tres años antes. Hasta cierto punto, eso es cierto, admite Hall, “pero no estamos tratando de ser los chicos del cartel del noreste. Todos estos lugares tienen estas dificultades, es un problema nacional”. Es difícil imaginar que la música de Benefits resuene en la medida en que lo ha hecho, si no hubiera una universalidad en todo.
En última instancia, la inclusión de Beneficios es su característica definitoria. “Obviamente queremos tocar en conciertos cada vez más grandes, quiero tocar en Glastonbury y pasar a Jools Holland, pero no se trata solo de recibir una palmadita en la espalda”, explica Hall. “Creo que el objetivo de la banda no es solo que tengamos un disco o que presumamos en el escenario; se trata de intentar hacer algo que llegue a la gente. Intentar que la gente crea en sí misma y deje de ser golpeada por la Gran Bretaña moderna. Los beneficios siempre han sido un vehículo para enojarse, y queremos mostrar que existe esa voz, que está bien estar enojado y frustrado. Que hay gente por ahí que siente lo mismo”.
“NAILS” sale el 21 de abril vía Invada Records
Tracklisting:
1. Marlboro Hundreds
2. Empire
3. Warhorse
4. Shit Britain
5. What More Do You Want
6. Meat Teeth
7. Mindset
8. Flag
9. Traitors
10. Council Rust
