Hoy, los agitadores ascendentes de Teesside, Benefits, han compartido un video para su nuevo sencillo ‘What More Do You Want’. El sencillo llega un día antes de su muy esperado álbum debut ‘NAILS’, que es lanzado por Invada Records (BEAK>, Billy Nomates y más).
La pista sigue al lanzamiento del sencillo principal del álbum, ‘Warhorse’, una pista contundente pero bailable descrita por el líder Kingsley Hall como “un puño de hierro en un guante de terciopelo”. La pista encendió la mecha para el lanzamiento del álbum a finales de febrero, ganando fervientes aplausos de la base de fans dedicada de la banda, además de obtener una lista de reproducción diurna de BBC Radio 6 Music y atrayendo cobertura de prensa de la talla de Rolling Stone UK, NME, Quietus, Dork, DIY, The Line Of Best Fit, CLASH, Louder y más.
En el último adelanto de su nuevo álbum ‘What More Do You Want’, la ágil voz de Hall se entretiene y hace un dúo contra la espartana percusión de free jazz. La pista está inspirada en las improvisaciones en vivo de la banda con Hall grabando las voces sin ningún acompañamiento o respaldo como un poema de interpretación antes de enviar a la banda para tocar de nuevo con la única instrucción de que necesitaba aumentar la intensidad. El resultado es una pista tensa y poderosa que se convierte en una cacofonía aplastante de ruido alrededor de las letras de Hall sobre el patriotismo tóxico.
El sencillo también está acompañado por un nuevo video cautivador que ve a la banda en un edificio abandonado entre banderas Union Jack, comidas de fiesta británicas y decoraciones de celebración, que destruyen a medida que se desarrolla la pista.
Pasando a hablar sobre el mensaje detrás del sencillo, Hall dice: “Se trata de la corrupción del poder y la persistente posibilidad de que las cosas no fueran necesariamente mejores en los viejos tiempos, a pesar de lo que todos digan, y cómo recordarlos puede no traer la gloria que deseas. Es una de las canciones más ruidosas que jamás hayamos construido, completamente diseñada con un impacto sonoro brutal en mente. Los tambores de Dale suenan y traquetean de una manera realmente hermosa, son ásperos y pesados, pero tienen una melodía. Hugh y Robbie arrojan bloques gigantes de ruido a la mezcla y todo se convierte en un monstruo. A pesar del caos, esto es probablemente Beneficios en nuestra forma más pura y ruidosa”.
En apoyo de su nuevo álbum, Benefits también realizará una gira principal por el Reino Unido en abril, que se realizará antes de las primeras fechas de festivales en la UE y el Reino Unido. Las fechas son las siguientes:
21/04 – Glasgow, UK, Rum Shack
22/04 – Leeds, UK, Lending Room
23/04 – Manchester, UK, Soup
24/04 – Cardiff, UK, Clwb Ifor Bach
25/04 – Tunbridge Wells, UK, Forum
26/04 – Brighton, UK, Chalk
27/04 – London, UK, 100 Club
28/04 – Hebden Bridge, UK, Trades
29/04 – Birmingham, UK, Hare And Hounds
30/04 – Newcastle, UK, The Cluny
04/05 – Belfast, NI, Deer’s Head Music Hall
05/05 – Limerick, IRE, Dolans
06/05 – Dublin, IRE, Workmans
12/05 – Brighton, UK, The Great Escape
17/05 – Paris, FR, Supersonic
18/05 – Paris, FR, Supersonic
19/05 – Rotterdam, NL, Rotown
20/05 – Amsterdam, NL, London Calling
26/05 – Catton Hall, UK, Bearded Theory Festival
27/05 – Bristol, UK, Dot to Dot Festival
28/05 – Nottingham, UK, Dot to Dot Festival
Boletos aquí.
En sus cuatro años de existencia, mucho ha cambiado para Beneficios. Durante el confinamiento, se transformaron de enérgicos punks guiados por guitarras en abrumadoramente brutales y ásperos que manejan el ruido, cuya música furiosa y destripadora les valió el tipo de seguimiento de boca en boca con el que la mayoría de los artistas solo pueden soñar. La voz hablada (y gritada) del líder Kingsley Hall actúa como una justa reprimenda a la retórica divisiva, xenófoba y venenosa que proviene de otros lugares, difundida por aquellos que se benefician de las consecuencias, que casi había abrumado nuestro discurso público.
Cada vez que llegaba una de las polémicas vigorizantes de la banda, se extendía rápidamente por las redes sociales como un antídoto contra esa enfermedad y reunía más para la causa de Benefits. Fans de alto perfil como Steve Albini, Sleaford Mods y Modeselektor estuvieron entre los que se sumaron desde el principio. Pronto siguió una cobertura efusiva de NME, The Quietus, Loud & Quiet y The Guardian y más. A pesar de todo, el equipo se mantuvo incondicionalmente DIY, operando completamente sin una etiqueta, equipo de prensa o apoyos de la industria.
Ahora, sin embargo, están dando un paso más allá, firmando con el estimado sello independiente Invada, que lanzará su álbum debut ‘NAILS’ el 21 de abril. porque quería esperar hasta que llegaran las personas adecuadas”, dice Hall. El cofundador del sello, Geoff Barrow, de Portishead, fue uno de los muchos que se sintieron atraídos por la música cuando hizo olas en línea, y cuando fue a ver al grupo tocar en vivo en su Bristol natal, se enganchó de inmediato. Su fe en la banda se ha visto recompensada y algo más, produciendo un disco que no solo confirma la brillantez del grupo, sino que también redefine lo que pensabas que era posible. Captura toda esa rabia validadora que los estableció como uno de los actos más emocionantes del país: los favoritos de los fanáticos ‘Flag’, ‘Empire’ y ‘Meat Teeth’ están todos presentes y correctos, pero también lleva su sonido a un nuevo y audaz territorio, tanto sónica como emocionalmente.
Tome el sencillo principal ‘Warhorse’, por ejemplo. Una respuesta lúdica a aquellos cuyos limitados horizontes musicales los han visto cuestionar las credenciales ‘punk’ de la banda, la banda reunió una serie de rellenos de batería imitando a los Sex Pistols, The Clash y The Damned, y los transformó en un implacable, inherentemente electro banger bailable. “Me encanta el punk, me encanta el punk de dibujos animados, creo que es brillante”, dice Hall. “A veces recibimos todo eso de ‘no eres una mierda, no eres punk’. ¡Mierda! Sí somos.” Sin embargo, también sabe que, a veces, la mejor manera de transmitir su tipo de mensaje es hacer que la gente se mueva, de ahí el enfoque intensificado en el ritmo puro tanto en esa pista como en el implacable sencillo independiente de octubre pasado, ‘Thump’. “Al final del día, por importante que sea comentar sobre la pobreza, la extrema derecha, la desigualdad social, también queremos que sea entretenido para todos”.
Por otra parte, aquellos que han sido lo suficientemente inteligentes como para ver los shows en vivo de Benefits en los últimos dos años entenderán que hay muchos hilos en el arco del grupo. En el escenario, Hall usa su intensa presencia para expresar no solo rabia sino también vulnerabilidad: la propiedad de su propio nerviosismo e incomodidad, y un modesto sentido del humor. “Esa típica mierda de estrella de rock enojada, la encuentro realmente difícil y un poco desagradable”, dice. “Durante los programas, trato de hablar sobre cómo puedes ser fuerte, cómo todos somos vulnerables, pero podemos usar ese poder y, en última instancia, podemos ganar”.
‘NAILS’ es un disco que a menudo es tan fuerte que los parlantes se deshilacharán al borde del colapso total, pero a pesar de todo el ruido, su momento más sorprendente es cuando Hall se inclina directamente hacia esa vulnerabilidad. En la canción de cierre ‘Council Rust’, la música se transforma en una hermosa oleada de electrónica ambiental y cuerdas, Hall dibujando su voz en un monólogo interior íntimo que reflexiona sobre el pasado, el presente y el futuro con una profundidad existencial asombrosa. Cierra un disco que, tomado en su conjunto, presenta una oportunidad para hacer un balance de cuán amplia es ahora la discografía de Benefits.
El álbum puede terminar en un territorio nuevo y audaz, pero se abre con una pista de los primeros días del proyecto, el asalto directo de 2019 ‘Marlboro Hundreds’. En el viaje de uno a otro, lo que queda claro es cuán integrales han sido los compañeros de banda de Hall. Junto con los hermanos Robbie y Hugh Major, que han estado con él desde el principio, y por quienes podemos estar agradecidos por la electrónica más excoriadora, una sucesión de bateristas ha sacado cada uno algo nuevo. ‘NAILS’ presenta de manera más destacada a Dale Frost, quien grabó los rellenos de batería punk de ‘Warhorse’, y forma la mitad de una pareja notable en la nueva canción ‘What More Do You Want’. Mientras tanto, cuando se trata de la evolución en vivo del grupo, la incorporación del ex baterista de Mogwai, Cat Myers, ahora miembro de tiempo completo, ha sido, como dice Hall, “absolutamente increíble. Ella absolutamente nos arrastró a otro nivel. No puedo esperar para comenzar a escribir nueva música con ella”.
Dice mucho sobre el enfoque de Benefits que, con este documento definitorio de los primeros cuatro años ahora concluido, su enfoque ya está puesto en lo que viene después. Es una mentalidad, dice Hall, que refleja un aspecto de su región de origen que a menudo se pasa por alto. Para bien o para mal, dice, “el noreste siempre ha sido modernista, aunque a menudo se pinta como un área retrógrada. Estaba a la vanguardia de la tecnología siderúrgica y química; muchos de los edificios son cosas de hormigón de los años 60 y 70. La forma en que tratamos de articular nuestros mensajes también es modernista. No estamos tratando de recordar el Britpop o las caras B de Arctic Monkeys”.
El mensaje de las canciones de Benefits a menudo se ha presentado como un sinónimo de su rincón particular de Gran Bretaña: el corazón del llamado ‘Muro Rojo’ que cambió del Partido Laborista al Partido Conservador en las elecciones generales de 2019, y uno de los más bastiones importantes de los votantes de Leave durante el referéndum Brexit tres años antes. Hasta cierto punto, eso es cierto, admite Hall, “pero no estamos tratando de ser los chicos del cartel del noreste. Todos estos lugares tienen estas dificultades, es un problema nacional”. Es difícil imaginar que la música de Benefits resuene en la medida en que lo ha hecho, si no hubiera una universalidad en todo.
En última instancia, la inclusión de Beneficios es su característica definitoria. “Obviamente queremos tocar en conciertos cada vez más grandes, quiero tocar en Glastonbury y pasar a Jools Holland, pero no se trata solo de recibir una palmadita en la espalda”, explica Hall. “Creo que el objetivo de la banda no es solo que tengamos un disco o que presumamos en el escenario; se trata de intentar hacer algo que llegue a la gente. Intentar que la gente crea en sí misma y deje de ser golpeada por la Gran Bretaña moderna. Los beneficios siempre han sido un vehículo para enojarse, y queremos mostrar que existe esa voz, que está bien estar enojado y frustrado. Que hay gente por ahí que siente lo mismo”.
‘Nails’ sale el 21 de abril a través de Invada Records – Reserva aquí
Tracklisting:
1. Marlboro Hundreds
2. Empire
3. Warhorse
4. Shit Britain
5. What More Do You Want
6. Meat Teeth
7. Mindset
8. Flag
9. Traitors
10. Council Rust
