Noel Gallagher nunca se ha permitido quedarse atascado en viejas rutinas. Desde que comenzó su proyecto en solitario Noel Gallagher”s High Flying Birds, ha lanzado tres álbumes exitosos y se ha puesto una variedad de papeles. Un cantante y músico melancólico que llena arenas pero también un creador psicodélico, un guitarrista que quiere borrar reglas y desafiar. En el nuevo álbum “Council Skies”, estos dos opuestos finalmente se unen y dan como resultado su trabajo más completo.
El tiempo que se liberó repentinamente durante la pandemia, Noel Gallagher solía construir un lugar que pudiera llamar suyo: Lone Star Sound Recording Studios en el norte de Londres. Es la primera vez que tiene su propio estudio. “Tu música es una expresión externa de lo que eres, y el lugar donde vives es una extensión de lo que eres. ¡Así que tu estudio también debería ser una extensión de quién eres!”, dice Noel.
Esta es, por ejemplo, la razón por la que encontramos una figura de cartón del entrenador del Manchester City, Pep Guardiola, en un rincón del estudio: “¡supervisando el plan táctico!” – junto a instrumentos y pedales, mezclados con trofeos personales ganados a lo largo de los años en la carretera. Un rincón está dedicado a los teclados, aquí hay una pared de guitarras; una batería está cuidadosamente montada con una réplica de un cerezo japonés colgando encima. Paul Weller donó un letrero estilo Lejano Oeste que dice “Lone Star Sound”, mientras que otras paredes están decoradas con carteles psicodélicos antiguos y retratos de The Beatles. Es un templo para cada parte del alma de Noel Gallagher, desde el fútbol hasta la música y viceversa.
En este ambiente seguro, las ideas comenzaron a fluir. En todo, desde la portada hasta la letra, “Council Skies” se relaciona con la educación de clase trabajadora de Noel. “Es volver al principio”, señala Noel. “Soñar despierto, mirar al cielo y preguntarme cómo podría ser la vida… eso es tan cierto para mí ahora como lo era a principios de los 90”.
Noel Gallagher trabajaba constantemente, escribiendo en casa antes de ir todos los días al estudio a desarrollar sus ideas. “Era un momento especial cuando lo estaba escribiendo”, recuerda, “lo estaba escribiendo solo, en medio de la noche, alejado del mundo exterior… Estaba proyectando hacia afuera, casi. Es una nueva comienzo. Mi primer disco después de 10 años como solista. Es el primer lote de canciones para dictar a dónde vamos como banda”.
“Council Skies” combina una sensación de audacia sónica con algunas de las composiciones más fuertes de Noel. Es un disco que se caracteriza por la toma de riesgos pero también por una gran profundidad emocional, donde viejos traumas quedan al descubierto para encontrar nuevas lecciones. “Cuando crecí en la pobreza y el desempleo, la música me sacó de eso”, dice. “Top Of The Pops transformó tu noche de jueves en este mundo de fantasía, y eso es lo que creo que debería ser la música. Quiero que mi música eleve y transforme de alguna manera”.
Se espera que “Easy Now” sea una de esas piezas musicales. Inmediatamente cuando Noel lo escribió, supo instintivamente que sería importante, no solo para él sino también para los fans. “Es una canción sobre la amistad, una canción sobre extraños. Si esta canción tiene alma, entonces es el alma de una canción de Oasis”.
Cuando el mundo se abrió de nuevo, Noel viajó a Los Ángeles e Ibiza para completar el disco, pero en el fondo, este es un disco con profundas raíces en Manchester y el nuevo estudio. “Council Skies” lleva a Noel Gallagher al lugar donde todo comenzó y lo utiliza como punto de partida para un nuevo viaje. “Nostalgia es una mala palabra para mí. No me importa que la gente sea nostálgica, pero no creo que sea saludable vivir en el pasado”.
El título del álbum está tomado de un libro de un amigo cercano, el artista de Sheffield Pete McKee. “Ahí fue cuando todo el concepto de la cosa comenzó a tomar forma”, dice. “Cuando estoy de regreso en Manchester, ves grandes franjas de tu juventud encerradas, desaparecidas… es un claro recordatorio de que debes tratar de asimilarlo todo mientras todavía está allí”.
El álbum contiene varias colaboraciones, incluida la de Johnny Marr en el primer sencillo “Pretty Boy”, pero también la talentosa Rosie Danvers, la arreglista de orquesta que ha colaborado durante mucho tiempo con High Flying Birds. Llevó a Noel a Abbey Road, donde las cuerdas tomaron forma durante un gratificante fin de semana.”Ella entiende lo que yo hago”, dice. “Suena majestuoso y da vida a las canciones”.
A pesar de su anchura, “Council Skies” tiene una fantástica sensación de uniformidad. Para Noel, es obvio por qué: se grabó en el mismo lugar. También es la primera vez que usa la misma cinta de principio a fin. Las sesiones fueron impulsadas por un artista que no acepta nada más que lo mejor, que no se deja descansar ni un minuto ni a sí mismo ni a nadie a su alrededor. “Estamos todos para servir la canción”, señala. “Esa es la regla de oro”.
El aclamado fotógrafo de Manchester Kevin Cummins ha tomado la imagen para la portada, donde la línea de fondo de la banda está alineada en una rotonda, un último vestigio del antiguo estadio de Maine Road, el hogar espiritual del Manchester City. 2023 también es, muy apropiadamente, 100 años desde que la arena abrió sus puertas. El sobre lo lleva en un viaje a los viejos lugares frecuentados por Noel: Sifters Records; Centro Comunitario Burnage; Mercado a largo plazo; Apollo, donde vio su primer concierto, antes de detenerse en la estación Piccadilly. “Es de donde eres”, dice. “Y eso te forma como ser humano. Es algo sobre lo que puedo escribir con cierto grado de autoridad: conozco a la gente, el idioma y conozco las calles”.
Parece que la pandemia, el cierre y la construcción de su propio estudio han hecho que Noel Gallagher reevalúe sus motivos y lo que quiere que represente High Flying Birds. “Cuando estás haciendo un disco, no tienes tiempo para dar un paso atrás y mirar lo que has creado”, dice. Sin embargo, completar “Council Skies” le ha hecho reflexionar. “Es un álbum realmente importante para donde estoy”, dice. “Si alguien me dijera, ¿de qué se trata High Flying Birds? Entonces les daría este disco”.
El lanzamiento de “Council Skies” será el punto de partida de una larga temporada con un total de 26 fechas en EEUU junto a Garbage, que comenzó el pasado 1 de junio. Luego, la banda regresa al Reino Unido en julio para una serie de espectáculos al aire libre y conciertos en festivales, incluido un gran concierto de bienvenida en el parque Wythenshawe de Manchester en agosto. A esto le seguirá una gira por arenas del Reino Unido que se extenderá en diciembre de 2023.
