Lanzado inicialmente en diciembre de 1967 y descrito por la revista Rolling Stone como “El mejor álbum de The Who”, The Who Sell Out reflejó un año extraordinario en la cultura popular. Además de ser inmortalizado para siempre como el momento en que la contracultura y la “Generación del amor” se convirtieron en un fenómeno global y el “pop” comenzó a transformarse en “rock”.
La nueva edición Super Deluxe de The Who Sell Out incluye 112 canciones, 46 de las cuales son inéditas, un libro de pasta dura a todo color de 80 páginas, que incluye fotografías raras de la época, recuerdos, anotaciones track by track y nuevas notas por Pete Townshend con comentarios de personajes como Pete Drummond (Radio Caroline DJ), Richard Evans (diseñador) y Roy Flynn (el gerente del Speakeasy Club).
La edición Super Deluxe también incluye nueve carteles e inserciones, incluidas réplicas del póster del álbum creado por Adrian George con medidas originales de 20 “x 30”; un póster de un concierto en el The City Hall de Newcastle; un programa de 8 páginas de un espectáculo en el Saville Theatre; una tarjeta de presentación del club Bag o “Nails; una foto del club de fans de The Who; un flyer de los conciertos de Bath Pavilion, incluido The Who; una calcomanía de Wonderful Radio London; la tarjeta de membresía del Speakeasy Club de Keith Moon y un boletín informativo del Who Fan Club.
Como adelanto del set, hoy ha sido estrenado en todas las plataformas de streaming un EP con demos inéditos de Pete Townshend que incluye “Pictures Of Lily” (nuevo remix, nunca antes lanzado), “Kids! Do You Want Kids?” (conocida como “Do You Want Kids, Kids”, también en edición inédita) y “Odorono” (inédita).
The Who Sell Out fue planeado originalmente por Pete Townshend y los managers de la banda, Kit Lambert y Chris Stamp, como un álbum conceptual que incluye jingles y comerciales que vinculan las canciones estilizadas como una transmisión de radio pirata. Este concepto nació por necesidad, ya que su sello y managers querían un nuevo álbum y Townshend sintió que no tenía suficientes canciones.
El innovador plan original de Sell Out era vender espacios publicitarios en el álbum, pero la banda optó por escribir sus propios jingles en homenaje a las estaciones de radio piratas y parodiar una sociedad cada vez más consumista.
El homenaje al arte pop es evidente tanto en los jingles publicitarios, como en el icónico diseño de la portada creado por David King, quien fue el director de arte del Sunday Times, y Roger Law, quien inventó el programa de televisión Spitting Image. La portada presenta cuatro imágenes publicitarias, tomadas por el reconocido fotógrafo David Montgomery, de cada miembro de la banda: el desodorante Odorono (Pete Townshend), crema Medac (Keith Moon), Charles Atlas (John Entwistle) y frijoles Heinz horneados (Roger Daltrey). La historia cuenta que Roger Daltrey contrajo neumonía por sentarse en los frijoles fríos durante demasiado tiempo.
The Who Sell Out es una descripción audaz del período en el que se realizó: el final de los “swinging-60s” y su mezcla con el arte pop mezclado, psicodelia y pop puro. Es una mezcla gloriosa de instrumentación clásica y poderosa de The Who, armonías melódicas, imágenes líricas satíricas cristalizadas en lo que fue solo el tercer álbum del grupo. La ambición y el alcance del álbum no tiene rival en la historia de The Who, ni en ningún otro acto de esa época.
Dentro del concepto atrevido, había un lote de canciones fabulosas y diversas. “I Can See for Miles”, un éxito entre los diez primeros en ese momento, y que se convirtió en un clásico de The Who. “Rael”, una “mini ópera” de Townshend con motivos musicales que reaparecieron en Tommy y la explosión psicodélica de “Armenia City In The Sky” y “Relax”, que se encuentran entre el mejor material que Townshend o cualquier otra persona escribió durante la década de 1960.
Uno de los álbumes más extraordinarios de cualquier época, The Who Sell Out es el último álbum “pop” de The Who. Dos años más tarde llegaría Tommy, un álbum doble con una historia que gira alrededor de un niño sordo, mudo y ciego.
