El cantautor afincado en Normandía, Mark Fry, lanzará su nuevo álbum, «Not On The Radar», a través de Second Language el 16 de mayo. Coincidiendo con el lanzamiento, Fry realizará una inusual actuación en directo en el Stone Nest de Londres ese mismo día.
Mark Fry es quizás más conocido por su álbum debut, el referente del acid-folk «Dreaming With Alice», grabado en Roma en 1972. Tras un paréntesis de casi cuatro décadas, en el que Fry se centró principalmente en la pintura, reanudó sus grabaciones, con una colaboración aclamada en 2011 con The A. Lords, «I Lived In Trees», y otro álbum inspirado en la vida de Antoine de Saint-Exupéry, «South Wind, Clear Sky», ambos publicados por Second Language.
Producido por David Sheppard (Snow Palms, Ellis Island Sound), «Not On The Radar» estará disponible en vinilo, CD y como descarga. Heron Island Productions ha presentado un avance de su próximo documental sobre el cantautor y pintor, titulado “Where The Water Meets The Land”.
El título del nuevo álbum habla tanto del aislamiento rural de Fry como de su desconexión existencial con las ataduras de la vida moderna. “Cuando trabajo, necesito una sensación de soledad para encontrar ese espacio en el límite donde hay un punto de conexión entre el ahora y el entonces”, explica Mark. “Ahí es donde se esconden mis canciones y pinturas. Algunas canciones surgen tan rápido que ni siquiera estoy presente, no recuerdo haber estado allí. Otras tengo que ir puliendo poco a poco. Suelo componer música muy tarde por la noche o temprano por la mañana; si tengo suerte, puedo pillarme desprevenido. Siempre quise hacer un álbum como este, grabando en directo con todos tocando juntos en la misma sala. Es una experiencia creativa espontánea, y su intensidad es muy diferente a la que se produce cuando se graban las canciones por separado”.
En marzo de 2024, el cantautor Mark Fry ofreció un concierto excepcional en el pintoresco pueblo normando de Varengeville-sur-Mer, antaño el refugio rural del legendario pintor Georges Braque, ahora sede de un espacio de arte contemporáneo con una amplia galería que también funciona como una impactante sala de conciertos. El espectáculo, con entradas agotadas, en el que participaron el cantante y su cuarteto, resultó ser una proeza, ofreciendo un oportuno repaso de la obra compositiva en constante evolución de Fry, de 71 años. De hecho, varias de las nuevas canciones que se presentaron en el concierto fueron fruto de una extensa trayectoria creativa entre 2023 y principios de 2024, y, aprovechando el impulso, Fry estaba deseando grabarlas para lo que prometía ser un nuevo y audaz álbum. Tras ensayar para el concierto en la galería con su banda —el guitarrista Iain Ross (Barry Adamson, Laika), el contrabajista John Parker (Nizlopi), la teclista y vocalista Angèle David-Guillou (Piano Magic, Klima) y el percusionista David Sheppard (Snow Palms, Ellis Island Sound)— en su estudio de pintura, en la campiña normanda, parecía lógico usar el mismo espacio creativo para grabar un nuevo álbum, con un guiño a ilustres predecesores como «Music from Big Pink» de The Band o «Trinity Sessions» de Cowboy Junkies.
El resultado musical resultaría instantáneamente persuasivo y consistentemente mágico: las canciones más tranquilas y pastorales ofrecían una intimidad casi sobrenatural, los números más animados vibraban con una inmediatez dinámica. Y lo más importante, la voz de Mark (generalmente descrita por los críticos como una variación de “chocolate cremoso” al no compararla con la de sus predecesores inmediatos, Nick Drake o Kevin Ayers…) parece haber adquirido un nuevo brillo, con su interpretación adquiriendo matices inéditos de delicadeza y gravedad y, ocasionalmente, un nuevo laconismo urbano. Es difícil imaginar a un cantante de edad comparable cuya voz se mantenga tan pura y conmovedora. Estas podrían ser las tomas vocales de un artista de 35 años, aunque las letras de Fry, muchas de ellas poéticas disquisiciones sobre el reflujo del tiempo, la mortalidad y los ciclos de crecimiento y decrecimiento de la naturaleza, aderezadas ocasionalmente con humor sardónico, cuentan una historia contrastante.
Las canciones de “Not On The Radar” se encuentran sin duda entre las mejores de su ya considerable obra. Ya sea la conmovedoramente ingenua, con un toque vagamente a Bill Fay, “Only Love” (una especie de “canción de amor al amor”), la igualmente evocadora y romántica “Where Would I Be” con su evocadora coda coral, el doloroso nocturno “Daybreak” o las atmosféricas baladas con toques de piano “Where the Water Meets the Land” y “Big Red Sun”, esta es una composición atemporal, personal y genuinamente conmovedora, impulsada por una interpretación de conjunto hermosamente contenida y simpática.
Si bien se basa en los fértiles paisajes de guitarra acústica de los primeros álbumes solistas de Mark Fry, “Not On The Radar” también adopta el pastoralismo más granulado de “I Lived in Trees”, su colaboración de 2011 con The A. Lords, e incluso permite que la ocasional ráfaga de psicodelia tiña el proceso, especialmente cuando un conmovedor arpegio de shahi baaja ondula el paisaje sonoro. Pero también hay entregas inéditas de Mark Fry, en particular el tema principal, impulsivo y sin guitarra, con su insistente ritmo percusivo y destellos electrónicos que enmarcan una voz desapasionada y dislocada que evoca más a Leonard Cohen de la época de “I’m Your Man” o a algo de Serge Gainsbourg que a cualquier cosa identificablemente “folk”. Asimismo, el efervescente “Stormy Sunday”, con tintes pop africanos, encuentra a Fry abandonando de nuevo su característica guitarra de seis cuerdas, al tiempo que despliega metáforas meteorológicas sobre un colorido tapiz de trémolo y guitarras highlife, percusión vibrante y silbatos desenfrenados.
Por otra parte, “Jamais À L’Heure” y el semiambiental, de palabra hablada y casi pictórico “Rainbow Days”, evocan una sensación tangible del entorno bucólico del que surge toda la música de este sensual álbum. El disco cierra con el sobrio pero profundamente conmovedor “If I Could”, una especie de auditoría de vida como himno popular, sus dos coros breves pero perfectamente armonizados encapsulan lo que es, a todos los efectos, “Je Ne Regrette Rien” de Mark Fry, su consejo, para abrazar la oscuridad de la vida tan fácilmente como su luz, ofreciendo una nota típicamente conmovedora -a la vez celebratoria y triste- con la que concluir un álbum cuyo matrimonio meticuloso de lo sanguíneo y lo elegíaco es quizás su característica definitoria.
16 Mayo – London, Stone Nest (With Special Guest Daisy Rickman) – Comprar Boletos
Mark Fry se presenta en Stone Nest con una banda completa: el baterista Ian Button (Death in Vegas, Wreckless Eric), la pianista y vocalista Angèle David-Guillou (Piano Magic, Klima), el contrabajista John Parker (Nizlopi), el guitarrista Iain Ross (Barry Adamson, Laika) y el guitarrista y percusionista David Sheppard (Snow Palms, Ellis Island Sound). La estrella emergente Daisy Rickman, quien teje la historia espiritual de su Cornualles natal en hipnóticas canciones folk que parecen hechizos, evocando algo antiguo y desconocido, abre este espectáculo único.
